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Le gouvernement valide deux nouveaux projets éoliens offshore pour l'estuaire de la Tamise
02/2007
Le gouvernement britannique a donné son accord, le 18 décembre 2006, à la construction de deux parcs éoliens offshore de haute capacité dans l'estuaire de la Tamise. Il s'agira au total d'une capacité de près de 1300 MW d'ici quelques années, assez pour approvisionner en électricité près d'un million de foyers britanniques (un tiers des foyers londoniens). De plus, cela entraînera un abattement de plus de 2 millions de tonnes des émissions de CO2.
Ainsi, David Miliband, Ministre de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales, et Alistair Darling, Ministre du commerce et de l'industrie, ont donné leur feu vert aux projets London Array d'une capacité de 1000 MW et Thanet de 300 MW. Ces deux projets s'inscrivent dans le programme britannique de démonstration de l'éolien offshore, en deux étapes :
- étape 1 : plusieurs projets de faible capacité (entre 60 et 108 MW) sont développés ; il s'agit d'une phase d'apprentissage pour les entreprises du secteur énergétique. Cette phase est entamée depuis plusieurs années.
- étape 2 : des parcs de forte capacité sont implantés dans trois régions principales (l'estuaire de la Tamise, le Greater Wash sur la côte Est de l'Angleterre et le nord du Pays de Galles) avec un potentiel cumulé de 5 à 7 GW. Cette phase va débuter en 2007, notamment à travers la mise en place des projets London Array et Thanet.
Il faut noter qu'actuellement la puissance éolienne installée sur le territoire britannique s'élève à 1660 MW en onshore et seulement 304 MW en offshore.
London Array : le plus grand parc offshore du monde
Ce projet est né d'un consortium entre Shell WindEnergy Ltd., E.ON UK Renewables et Core Ltd., et représente un investissement de 1,5 milliard de livres (environ 2,2 milliards d'euros). Il suppose l'implantation de 341 turbines à 12 kilomètres des côtes du Kent et de l'Essex, ainsi que l'installation de 4 mâts météo et de 5 stations intermédiaires en onshore/offshore pour la transmission du courant électrique produit vers le réseau national. A lui seul, ce parc pourra approvisionner en électricité tous les foyers du Kent et de l'East Sussex (environ 1 million de foyers).
Malgré l'importance du parc éolien et ses retombées économiques potentielles, le projet London Array a été confronté à de multiples obstacles. Des impacts potentiels sur la faune aviaire ont été dénoncés par RSPB (Royal Society for the Protection of Birds). La mise en place de ce parc éolien offshore se fera donc en plusieurs phases (l' autorisation gouvernementale prévoit l'installation en première phase de seulement 175 turbines et l'observation de leur impact environnemental).
C'est à présent le secteur maritime qui s'oppose au projet, estimant que les pales des turbines pourraient interférer avec les radars des bateaux. Cela pourrait alors provoquer des collisions, donc des catastrophes maritimes et même environnementales. Enfin, les responsables du projet ont essuyé des refus de la part de municipalités rejetant l'installation d'une station intermédiaire de transmission d'électricité sur leurs terres.
Thanet : 300 MW disponibles dès 2008
Ce projet, développé par Warwick Energy et dont la phase d'exploitation devrait débuter dès 2008, représente un investissement de 450 millions de livres (environ 675 millions d'euros). Avec 100 turbines mises en place à 11 kilomètres des côtes nord du Kent, ce parc éolien pourra fournir de l'électricité à près de 240.000 foyers britanniques. Ce projet a bénéficié d'une accélération de procédure liée à la volonté affirmée du gouvernement de faciliter l'implantation de grandes infrastructures de production d'énergie d'origine renouvelable sur le sol britannique.
Cette approbation conjointe de David Miliband et Alistair Darling intervient quelques mois après la publication de l'Energy Review (cf. Actualités scientifiques au Royaume-Uni de Juillet-Août 2006), qui affirmait, entre autres, la détermination du gouvernement à atteindre ses objectifs de production d'énergie d'origine renouvelable pour 2020 (20% contre 4% en 2006). Ce double projet représente donc un tournant décisif, qui prouve, selon Maria McCaffery de BWEA (British Wind Energy Association), à quel point le Royaume-Uni souhaite s'inscrire comme un leader européen, sinon mondial, dans le développement de projets éoliens offshore de grande envergure.
Complément d'information : Les grands projets éoliens britanniques à venir
Quatre autres projets de parcs éoliens de grande capacité sont actuellement en phase de développement sur le territoire britannique :
- un parc offshore de 1 200 MW sur la côte Est de l'Angleterre à Triston Knoll;
- un autre parc offshore de 200 turbines pour une capacité de 750 MW sur la côte nord du Pays de Galles ;
- un parc de 500 éoliennes onshore (divisé en trois sites) sur les Iles Hybrides à l'ouest de l'Ecosse ;
- un autre parc onshore de 322 MW à Whitelee (près de Glasgow) capable d'alimenter en électricité 200 000 foyers.
Selon : bulletins-electroniques.com